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　コリント教会の「共に生きられない」問題は、単に「仲が悪い」ということを超えていました。パウロは、これほどまでに言うからです。すぐ前の１７節です。「あなたがたの集まりが利益にならないで、かえって損失になっているからである。」教会に共に集まることが「かえって損失になっている」、「そんな」と思います。具体的に言えば、こういうことだったのです。「あなたがたが一緒に集まるとき、主の晩餐を守ることができないでいる。」「主の晩餐」とは、今の私たちまでも引き続いて行われている教会の伝統的儀式です。私たちは新型コロナ感染症対策のため色々と試行錯誤を行い、実際に食べ飲むことができない時期がありましたが、本来のやり方では、イエス・キリストの「体と血」を表すパンとぶどうジュースを分かち合って共に食べ飲み、それによってイエス・キリストの生涯と死を思い起こし、確認するのです。
　その「主の晩餐」ができないでいる、どういうことが具体的には起こっていたのでしょうか。パウロは言います。「というのは、食事の際、各自が自分の晩餐をかってに先に食べるので、飢えている人があるかと思えば、酔っている人がある始末である。あなたがたには、飲み食いする家がないのか。それとも、神の教会を軽んじ、貧しい人々をはずかしめるのか。わたしはあなたがたに対して、なんと言おうか。あなたがたを、ほめようか。この事では、ほめるわけにはいかない。」
　当時の教会は、私たちが今行っているような儀式としての「主の晩餐」と、実際に共に食事をする愛餐食事会としての「主の食卓」とを、一緒に行っていたのです。当時は、今のように「日曜日が休み」ということは一般的には認められていませんでしたから、「主の晩餐」も含めて礼拝は、今でいうと「平日の夕方から夜にかけて、信者の家に集まってやる」というような感覚だったのです。
　おまけに、社会には、今と同じような「格差」がありました。その「貧富の差」は、今以上であったかもしれません。以前ある方から教えていただいたのですが、当時の社会は一握りの、本当の「一握り」の人だけが裕福で、まともな生活をすることができ、他の圧倒的大多数の人々は恐るべき貧しさの中に沈んでいたというのです。その人口構成は、「ピラミッド型でさえなかった」そうです。そして、実は今、私たちのこの社会、この世界は、その大昔の状況に逆戻りつつあるかもしれないということでした。
　そういうわけですから、食事会を兼ねた「主の晩餐」を今晩「家の教会」でするというときに、教会の中でも比較的豊かでお金持ちの人たちは、仕事をする必要がないので、もう昼間から教会にやって来て、先に食事を食べ始めるということが起こっていたのです。パウロによれば、ぶどう酒も飲んで「酔う人がいる始末だ」というのです。これに反して貧しい人たちは、先に言いましたように、礼拝の日も「平日」ですから、一日中仕事をして、疲れて切ってようやくのことで教会に来てみると、もう食べ物は何も残っていない、がっかりしてみじめな思いにさせられていた、ということであったようです。それがもとで、いさかいや争いがたびたびあり、「主の晩餐」のたびに、そのような混乱が教会で引き起こされていたのです。

　このような知らせを聞いて、今パウロは言うのです。「あなたがたが集まることが、かえって損失になっている。あなたがたは『主の晩餐』を守ることができないでいる。」さらにパウロの気持ちを代弁して、もっとストレートに言うならば、「あなたがたがやっているそれは、『主の晩餐』ですらない」。
　なぜなら、「主の晩餐」とは、まさに「主イエスの晩餐」、「イエスの食事」だからです。「イエスの食事」、あのイエスが生涯の働きの初めから終わりまで、いつも、そして繰り返しなさった、多くの人々との共なる食事です。「多くの取税人や罪人たちも、イエスや弟子たちと共にその（食事の）席についていた。」（マルコ２・１５）「イエスは五つのパンと二匹の魚とを手に取り、天を仰いでそれを祝福し、パンを裂き、弟子たちにわたして配らせ、また、二匹の魚もみんなにお分けになった。みんなの者は食べて満腹した。」（マルコ６・４１～４２）これらのすべての食事を通して主イエスは、とりわけ貧しい人たち、病気で苦しむ人たち、「罪人」とされて社会から差別され排除されている人々をかえりみ、彼らと何の隔てもなく関わり、共なる食卓の交わりを持たれました。このような振る舞い、行動によって、イエスは、神の愛が無条件に彼らの上に臨み、注がれている、そのようにして神の愛はすべての人に注がれているということを示し、実践し、教えられたのでした。そのような生き方と業のゆえにこそ、イエスは責められ、陥れられ、苦しめられてあの十字架につけられ、そして殺され死なれたのでした。そのようなすべての「イエスの食事」の最後の食事、またそのようなイエスの全生涯、その言葉、教え、行動そして生き方の「総決算」としての「最後の晩餐」であったのです。パウロは問いかけるのです。「あなたがたが今しているその食事、その行動、その生き方は、はたして『主の晩餐』と言えるものだろうか、はたして『イエスの食事』という名をもって呼ばれるにふさわしいものだろうか。」

　だからこそ今パウロは、もう一度、あのイエスが弟子たちと共にされた「最後の晩餐」の場に立ち戻り、そこでなされたこと、そこで伝えられたことを振り返るのです。「わたしは、主から受けたことを、また、あなたがたにも伝えたのである。すなわち、主イエスは、渡される夜、パンをとり、感謝してこれをさき、そして言われた、『これはあなたがたのための、わたしのからだである。わたしを記念するため、このように行いなさい』。食事ののち、杯をも同じようにして言われた、『この杯は、わたしの血による新しい契約である。飲むたびに、わたしの記念として、このように行いなさい』。」「これはあなたがたのためのわたしのからだ」、それは、「わたしのからだ」、「わたしのすべてをもって、わたしのこの体、この血、この命を与えるほどに、それほどまでに、わたしはあなたがたを愛し、最後まで愛する」、そう語られたのだと思います。
　そのように愛し、語られるイエスの食事、主の食卓に座り、連なる時、いったいだれが「ふさわしい」と思い、語ることができるでしょうか。この圧倒的な愛、無条件の愛、尽きることのない愛の交わりの中に座るとき、私たちのすべては、誰一人例外なく、自分の罪を示され、見せられ、悟るのです。「だれもふさわしくない、わたしもまた、いやわたしこそふさわしくない」。あの人を愛することができない自分、あの人たちを受け入れ、共に生きることができない自分、そしてお互いを裁き合い、責め合い、争い合っている自分たち。しかし、イエスは自分と出会い、自分と関わる全ての人、はっきり言えば全ての罪人たちを受け入れ、赦し、愛されました。罪人を受け入れ、愛し、共に生きることは、その罪を引き受け、負い、共に担うことでもあります。イエスはこの業をとことんまで成し遂げ、この働きを最後まで担い、その道を歩み通されました。それは、死に至るまでも、十字架の死に至るまでも、そうされたのです。だからこの食事は、「罪のあがない」のしるしともなるのです。「この式において私たちは、イエスの十字架が私たちの罪の贖いのためであったと告白します。主イエスの十字架は、私たちが負うべき罪の十字架です。イエスは、罪人である私たちをあわれんでくださり、信仰告白の有無にかかわらず、先んじて私たちを愛してくださいました。いかなることがあろうとも、一人として私を愛してくれない時にも、主イエスが伴われ、赦し、愛してくださることを信じます。」（東八幡キリストキリスト教会　主の晩餐式文より）

　イエス・キリストは、「最後の晩餐」において語られました「これはわたしのからだである」、それは「取って食べよ」ということです。「取って食べよ」、何を、「わたしのからだ」を、わたし自身を、わたしの愛を、わたしの赦しを、わたしのいのちを、わたしの生き方・生きる力を、わたしのすべてを「取って食べよ」、そしてあなたがたは生きよ、そうおっしゃったのです。
　「食べる」こと、それが私たちを生かし、支えます。「食べる」こと、それが私たちの体を形作り、私たちが生きる力を生み出します。「イエスの食事を受ける」、さらには「イエス自身をいただき、食べる」、それが、それこそが「主の晩餐」であり、「主の晩餐」において、いつも私たちがいただき、受け、行っていることなのです。だから、「主の晩餐」において、「想起」思い出すことは大切です。あのイエスの生涯、イエスの道、イエスの十字架、イエスの死を想起することなしに、私たちはイエスの愛、そしてイエスを通して表され、溢れるばかりに注がれた神の愛を知り、わかることはできないからです。
　しかしまた、決して「想起」だけでもありません。「イエスの食事」を想起すると共に、それだけでなく本当に「イエスを食べ」、イエスの命、イエスの愛、イエスの生きる力を、私たちは信仰において受け、いただき、実際に私たちもイエスと共に、またお互い同士共に生きるのです。これが「主の晩餐」であり、まさに「イエスの食事を共に食べ、受ける」ことなのです。
　だからそれはまた、「新しい契約」のしるしともなるのです。「新しい契約」、新しい約束、それはイエスと共にし、神の前で神と共に結ぶ約束です。「主よ、私はあなたと共に生きます、あなたと共に歩みます、あなたと考えを共にし、生き方を共にし、歩む道を共にします。また、あなたが出会わせてくださるすべての人と共に、互いに助け仕え合いながら、共に生きることを目指し、努力し、励みます。」「私たちの死ぬべきからだは、イエス・キリストの十字架と共に滅び、イエス・キリストの復活と共に新たにされました。―――復活のいのちは、人を愛し、赦す者へと私たちをよみがえらせます。イエスは、貧しく、虐げられている人々と食事をされました。それは、神の愛の広さと深さを示します。そこには別け隔てや差別はありません。主イエスに赦され、生かされた私たちは、パンを取り、杯を飲むにあたって『自らを吟味』しなければなりません。その愛に応えて生きているかを吟味するのです。社会には未だ抑圧、不公平、貧困があります。私たちは、晩餐において、悔い改めキリストに従う者としての生を決意します。」（同上）

　このような「主の晩餐」を、私たち教会は忘れることなく、止めることなく、ずっと続けて行きます。パウロは、コリント教会に言います。「だから、あなたがたは、このパンを食し、この杯を飲むごとに、それによって、主がこられる時に至るまで、主の死を告げ知らせるのである。」それは、「主の死を告げ知らせる」食事であると共に、「主がこられる時」を目指し、待ち望む食事でもあります。「主がこられる時」、イエス・キリストが再びこの世に来られる時、「新しい天と新しい地」は到来し、神の国は実現し、完成します。「主の晩餐」によって、私たちはその「時」を待ち望む。そして、その「時」訪れ、完成するであろう、新しい天と新しい地、その中で与えられ、起こり、私たちも持つであろう新しい交わり、神の国の交わりを、心から信じ、期待し、それを先取りして生きるのです。
　ただ、それは決して大げさなこと、大仰なことではありません。パウロは、コリントの人たちに、一つのささやかな提案をします。「それだから、兄弟たちよ、食事のために集まる時には、互に待ち合せなさい。もし空腹であったら、裁きを受けに集まることにならないため、家で食べるがよい。」「なーんだ」と思わなくても良いのです。あの人のことを思い、あの人たちを思いながら、ちょっと我慢する、いやむしろ、別のもっといいやり方、もっといい生き方、もっといい道を考える、模索する、模索しながらやってみる、やってみてうまく行かなかったら、また別のことを考える、あきらめずに、投げ出さずに、まして見捨てたりしないで、考え続ける。そんなふうにして、共に生きることを続け、目指し続ける。これが、「イエスの食事を共に食べ、受ける」ことであり、まさに「主の晩餐」を守ることであり、そこから始まる道にはいつも主イエス・キリストご自身が共にあり、共に歩んでいてくださるのです。

（祈り）
天にまします我らの父よ、御子イエス・キリストによって私たちすべてのものを極みまで愛された神よ。
　イエスはあなたの愛と真実を、罪のこの世にもたらし、罪人である私たちに与えてくださいました。そのこの上ないしるしは、「イエスの食事」でした。そのようにして主は歩まれ、「最後の晩餐」にまで至り、十字架の死にまで至られました。それを覚える「主の晩餐」を共に受ける時、私たちは自分たちの罪を知り、そしてあなたの愛を知らされます。また、復活の主のからだと命を食べ、受け、いただきます。またそれによって、主と共に、すべての人と共に生きる力をもいただきます。どうか、この「食事」から始まる道を、私たち一人一人とその教会もまた、ここから歩み出し、共に生きる試みと努力を、喜びと希望をもって続けて行けますように助け、お導きください。
まことの道、真理また命なる世の救い主、また教会の主イエス・キリストの御名によってお祈りいたします。アーメン。